A tavaly debütáló Paraguay Rally idén is bebizonyította, hogy nehézségben felveszi a versenyt a legendás Akropolisz vagy Szafari Rallykkal. De mi is olyan izgalmas ebben a Dél-Amerikai országban, amelynek még tengerpartja sincs?
Képek: Toyota Gazzo Racing, Hyundai Motorsport
Valahol Finnország és Portugália között félúton
A jellegzetes vöröses színű agyagos pályák tempósak, bár nem annyira, mint északon, és porosak, nehezek, technikásak, de nem annyira, mint mondjuk a portugál vagy szardíniai szakaszok. Ezek a alapján a Hyundai jó szereplésére lehetett számítani, hogy felveszik végre a versenyt a Toyotával. Ezt valahol tényleg meg is kaptuk.
Az első szakasz drámája
Erős kezdés volt Cambyreta a maga 24 kilométerével, Takamoto Katsuta már az elején hibázott, és egy látványos bucskázást mutatott be. Az autó egy darabig még gurult a kerekein, de csak addig, hogy félrehúzódjon. Sébastien Ogier defektet szerzett, ahogy Thierry Neuville is, de a belga járt rosszabbul, a csapkodó gumi szétszedte a futóművet is. Utána persze a WRC2-es mezőny sem volt jobb, Alejandro Cachón tetőn landolt az árokban, és az észt reménység Robert Virves is felborította a Skodáját.
Egy bajnok hibája
Ogier nem sokáig reménykedhetett a jobb eredményben, a következő szakaszon hibázott, nem nagyot, de a pálya keményen megbosszulta, nem csak egy második defektet szerzett, hanem egy tönkrement futóművet is. A sérült kormányösszekötőt ugyan próbálta villáskulccsal és hasonlókkal pótolni, ahogy ilyenkor szokás, de az nem tartott sokáig. Így nem tudta befejezni az első napot.
A fekete leves
Még ekkor hátra volt a nap és talán a verseny legnehezebbje, Yerbateras hatalmas kihívást jelentett az abroncsoknak. Kétszer tették meg a versenyzők és ezalatt a Rally1-es mezőny kilenc defektet szerzett összesen. Ez nem sok, hanem rengeteg. Ilyen pályára szinte lehetetlen keveréket választani, a kemény nem tapad, a lágy meg szétesik. Vannak akik kedvelik az ilyen jellegű pályákat, mert ez a kihívás. Szerintem sokkal jobb, ha kiélezett csatát látunk, ahol másodpercek döntenek, és nem defektlottót, ahogy Elfyn Evans fogalmazott. Mert ez szerencsejáték nem verseny, nyilván mindig kell szerencse egy technikai sportban, de nem mindegy mennyi.
Az anyagi kár jelentős
Péntek éjjel és szombat hajnalban hatalmas vihar csapott le a szervizparkra. Reklám molinókat szaggatott a szél, jég verte a sátrakat, sőt az M-Sportét le is bontotta, ázott a sok drága alkatrész és eszköz. Bokáig-vízben jégben állt minden, és ki tudja mennyi minden ment tönkre. De egy ilyen vihar nem elég ahhoz, hogy megálljon az élet, mindenki aggódott a pályák állapotán, de feleslegesen. A várt sártenger helyett tökéletesen száraz volt az összes szakasz, szóval a vihar nagyon kis helyen csapott csak le.
Forumaux magánszáma
Szombaton mindenki próbálta kiheverni a pénteki napot, óvatosak voltak. Egyfajta vihar utáni csend telepedett a mezőnyre. Kiviéve egy autót, a tizenhatos számú Hyundait. Adrien Forumaux öt szakaszt megnyert az aznapi kilencből. Olyan parádés felzárkózást mutatott, amilyet ritkán lát az ember. Az autósportban és az életben nincsen ha, mégis, ezt a teljesítményt és tempót látva, azt kell gondolnom, hogy ha nincs az a pénteki balszerencse, akkor Fourmaux megszerezte volna itt az első győzelmét. Közel egy percnyi hátrányt dolgozott le egy nap alatt, a versenyt vezető Sami Pajarihoz képest, és három másodperccel volt a harmadik helyezett mögött a nap végén. Majd vasárnap azért megelőzte Evanst, és végül a dobogón ünnepelhetett.
Katsuta megint
A közönségkedvenc japán versenyzőt az őszinte érzései miatt szeretik sokan, az ő lelkesedése másokra is átragad, de a szomorúságába a szív is megszakad. Ezt láttuk pénteken, nagyon megviselt versenyző, aki bocsánatot kér a csapattól, mert hibázott. A verseny nagy részében lassú is volt, hiába rakták össze az autót, mintha nem találná önmagát.
Majd erre jött rá a vasárnap, az utolsó előtti gyorsasági szakasz, ahol Katsuta ismét hibázott, de ezúttal súlyosabbak voltak a következmények. A repülő/sordródó autó eltalált nagy sebességgel egy villanypóznát, és az autó elzárta a pályát. A szakaszt törölték, mindkét versenyzőt kórházba szállították. Aaron Johnston (navigátor) volt jobb állapotban, ő egyből kiszállt, és az utánuk érkező Neuville-ékhez szaladt, hogy segítsenek. Ők segítettek Katsutának kiszállni az autóból, aki ekkor nem volt teljesen magánál, és vártak velük a mentők kiérkezéséig.
Szerencsére azóta tudjuk, hogy mindkét versenyző jól van, és némi vizsgálat és megfigyelés után el is hagyhatták a kórházat. De az biztos, hogy ebből nehéz lesz visszatalálni a szamuráj formához, amire nagy szükség van, ha a bajnoki cím a cél…
A Toyota viszont a napokban jelezte, hogy Aaron Johnston navigátor kulcscsonttörést szenvedett, így ő nem indul majd a Chile Rallyn, helyette James Fulton ül majd Katsuta jobbján.
Ez már a harmadik, Sami
Sami Pajari harmadszorra is nyerni tudott zsinórban, ezzel ő az első versenyző, aki ezt a hármas sorozatot az első győzelmével mutatja be. Neki sem volt egyszerű versenye, volt itt defekt, fél megforgás, és egy lyuk a hűtőrendszerben is. Ám megoldotta az összes feladatot, és közben az élen maradt. Sokan leírték tavaly a fiatalt, hogy lassú, én akkor azt mondtam, csak vigyáznak rá a toyotások, nem akarják túl hamar elengedni, mert abból csak esés van. Majd idén jobb lesz. Én a jobb alatt egy győzelmet és néhány dobogót gondoltam. Ezzel szemben három győzelemnél és nyolc dobogós helyezésnél tartunk a szezonban. Hihetetlenül kiegyensúlyozott a finn idén, és emellé már gyors is. Evansnek lassan aggódnia kell, mert húsz pont előny három verseny alatt könnyen kevés lesz…
Paddon révbe ért?
Idén először állt két Hyundai versenyző egyszerre a dobogón. Hayden Paddon második lett, és sokkal jobban örült ennek, mint a harmadik helynek Horvátországban. Ott az, nagyon mázli volt, ráadásul a csapattárs, Neuville hibájából profitált. Ez most erőből volt meg, és az öröm felért egy győzelemmel ahogy fogalmazott. Az új-zélandi nyolc év kihagyás után indult idén a világbajnokságon, és sokan kételkedtek benne. Az látszott, hogy az Európa-bajnokság mezőnyétől messze jobb, de elég jó a világbajnokságra? Nem kéne a Hyundainak inkább fiatalabb versenyzőt keresnie? Most bebizonyította, hogy képes a jó teljesítményre, de hogy ez hoz-e egy ülést jövőre?
Két hét múlva a ködös Chile Rallyval folytatódik a bajnokság.
