Max Verstappen és a Red Bull megszerezte a 2026-os szezon első győzelmét egy drámai, esőszünettel és káosszal tarkított malajziai futamon a sepangi aszfaltcsíkon. A dobogóra az ezüstérmes Kimi Antonelli és a hatalmasat felzárkózó Lewis Hamilton állhatott még fel, miközben George Russell drámai kiesése tovább növelte Antonelli bajnoki előnyét.
Kép: F1.com
Az idény első pole pozícióját megszerző Verstappen egy olyan versenyen diadalmaskodott vasárnap, amelyet heves esőzés hátráltatott, izgalmas gumitaktikákat hozott, és az elsőtől az utolsó körig tele volt fordulatokkal.
Káosz és technikai dráma a rajt előtt
A futam már a start előtt drámai perceket tartogatott. Az eredetileg tervezett rajt előtt egy órával hatalmas vihar és felhőszakadás csapott le a pályára, ami miatt a versenyirányítás kénytelen volt elhalasztani a kezdést. Miután a pálya lassan felszáradt, a mezőny intermediate (átmeneti) gumikon vágott neki a felvezető körnek, ám ekkor elszabadult a káosz: Verstappen és a ferraris Hamilton is azonnal energia- és szoftverproblémákra panaszkodott – utóbbi autója egy időre meg is állt a célegyenesben. A rengeteg lassan haladó és küszködő autó, valamint Isack Hadjar kicsúszása miatt a rajtot megszakították, a mezőnyt pedig visszarendelték a bokszutcába.
Gumirulett és Mercedes-fölény az indulásnál
A mintegy 40 perces csúszással induló második rajtprocedúránál a mezőny kettészakadt: a többség maradt az intermediate abroncsoknál, míg mások – köztük Hamilton, Leclerc, és Gasly – a slick (lágy) gumikat kockáztatták meg. Ez a döntés eleinte katasztrofálisnak tűnt: a gördülő rajt után a Mercedes kettőse, Kimi Antonelli és George Russell azonnal átlépték Verstappent, míg a slickeken csúszkáló pilóták, köztük a Ferrari párosa, a mezőny legvégére estek vissza.
A verseny fordulópontját Valtteri Bottas kicsúszása és az azt követő biztonsági autós fázis hozta el. Ez tökéletes alkalmat teremtett az intermediate gumisoknak a kerékcserére, a pálya ugyanis addigra kellően felszáradt a sima abroncsokhoz. Az újraindítás után Verstappen rátapadt Antonellire, majd egy bátor manőverrel visszavette a vezetést az első kanyarokban, amit onnantól kezdve ki sem adott a kezéből.
Russell rémálma, a Ferrari feltámadása
A verseny hajrájához közeledve Alex Albon (Williams) technikai hibája miatt ismét a pályára hajtott a biztonsági autó. Miközben a mezőny a Safety Car mögött haladt, bekövetkezett a Mercedes rémálma: a dobogóért harcoló George Russell autója a célegyenesben egyszerűen megadta magát. Kiesésével az amúgy is vékony bajnoki esélyei hatalmas ütést kaptak.
A dráma igazi nyertesei a Ferrarik lettek. A kezdeti gumitaktikai baki után Lewis Hamilton és Charles Leclerc elképesztő tempóban zárkózott fel a mezőnyben. Hamilton az utolsó körökben Isack Hadjart is megelőzte, így az utolsó helyekről indulva a harmadik pozícióban zárt, míg csapattársa, Leclerc a negyedik lett.
A pontszerzők és a bajnokság állása
A Red Bull másik autóját terelgető Hadjar az ötödik helyen futott be, őt követte a mclarenes Oscar Piastri, majd Liam Lawson (Racing Bulls) és a biztató formát mutató Fernando Alonso (Aston Martin). A pontszerzők listáját Lando Norris – aki a végén a Safety Car mögött hibázott és a kavicságyat is megjárta – és az újonc Arvid Lindblad zárta.
Kimi Antonelli második helyének – és csapattársa kiesésének – köszönhetően 84 pontra növelte előnyét a bajnokságban az idény utolsó hét futama előtt.
„Nagyon jó érzés ez a győzelem az idei évünk és a mostani fejlődésünk után” – nyilatkozta megkönnyebbülten Verstappen a leintést követően. „Nagyon hektikus volt a rajt a rengeteg problémával, elment az erő, és várni kellett, hogy újra magához térjen az autó. De a megfelelő pillanatban hoztuk meg a döntést az intermediate gumikról, onnantól pedig lépésről lépésre törtünk előre, és a végén mindent irányítás alatt tartottunk.”
A száguldó cirkusz nem pihen, a tripla hétvége utolsó állomásaként október 9. és 11. között a villanyfényes Szingapúri Nagydíjjal folytatódik a 2026-os szezon.
