A világbajnokság ezen négyese előre borítékolja az izgalmakat és a kiélezett küzdelmet. Míg Hollandia egyértelmű favoritként, bivalyerős kerettel érkezik, addig a selejtezőkben bukdácsoló Svédország, a történelemírásra készülő Japán és a kiszámíthatatlan Tunézia gigászi harcot vívhat a továbbjutást érő helyekért. Lássuk, mire számíthatunk a csapatoktól!
Svédország
Egy csapat, amelynek papírforma szerint talán itt sem kellene lennie. A selejtezők derekán érkezett az új szövetségi kapitány, a brightoni időszaka óta önmagát kereső Graham Potter személyében. A selejtezősorozat finoman szólva sem alakult fényesen: győzelem nélkül, mindössze két ponttal a csoport utolsó helyén zártak. A Nemzetek Ligája révén azonban kaptak egy mentőövet, és a pótselejtezőn az ukránok, majd a lengyelek felülmúlásával végül kiharcolták a részvételt. Ezzel a bravúrral 2018 után szerepelhetnek ismét világbajnokságon, ahol legutóbb remekül helytálltak: megnyerték a csoportjukat, és egészen a negyeddöntőig meneteltek, ahol végül az angolok parancsoltak nekik megálljt.
Ami a keretet illeti, a névsor kimondottan ígéretes.
- A támadósor: Papíron Alexander Isak és Viktor Gyökeres lehetnek a húzóemberek, bár hozzá kell tenni, hogy előbbi szezonját rendre sérülések hátráltatták. Utóbbi pedig hiába nyert Bajnokok Ligáját és lett csapata házi gólkirálya, Kai Havertz árnyékában nem zárt túl emlékezetes debütálószezont az Ágyúsoknál. Természetesen Anthony Elanga is ott van a névsorban, akit a szezon elején – két zseniális nottinghami idényt követően – mintegy 60 millió euróért szerződtetett a Newcastle, ám a bajnokságban idén mindössze egy gólpasszig jutott.
- A védelem és a fiatalok: A hátsó alakzat megingathatatlan oszlopa a friss Európa-liga-győztes csapatkapitány, Victor Lindelöf lesz. A fiatalok közül kiemelt figyelmet érdemel Lucas Bergvall, akinek ez a torna hozhatja meg a várva várt nemzetközi áttörést.
Hollandia
Ronald Koeman irányításával most talán más forgatókönyv íródik (nem lesz „Luszaili csata”), hiszen ismét egy rendkívül erős keret állt össze. Koeman immár második ciklusát tölti a válogatott élén: 2018 és 2020 között egy olyan csapatot kellett újjáépítenie, amely csúfos módon lemaradt a világbajnokságról. Egy barcelonai kitérőt követően 2023-ban kapott ismét bizalmat hazájától. A 2024-es Európa-bajnokságon egészen az elődöntőig meneteltek, ahol csupán egy 90. percben kapott gól fosztotta meg őket a finálétól.
Most itt az újabb esély a nagy dobásra!
- A csapatkapitány ki más is lehetne, mint Virgil van Dijk, aki – ha a csapat eljut a döntőig – már 35 évesen emelhetné magasba Hollandia történetének első vb-trófeáját.
- Denzel Dumfries szintén kulcsfigura lehet (aki már megkapta a jól ismert „Here we go”-t a Real Madridhoz), különösen úgy, hogy posztriválisa, Jurrien Timber sérülés miatt az utolsó pillanatban lemaradt a tornáról.
- A középpályán ott lesz Frenkie de Jong, valamint az idén némileg haloványabb Tijjani Reijnders és Ryan Gravenberch is – de mint tudjuk, a címeres mezben a játékosok sokszor teljesen más arcukat mutatják.
- Donyell Malen karrierje eddigi legjobb félévén van túl, miután az AS Románál rövid idő alatt házi gólkirály tudott lenni.
Egyértelműen brutálisan erős kerettel rendelkeznek, amelytől nagyon komoly menetelést várhatunk.
Japán
A négyszeres Ázsia-kupa-győztes gárda joggal nevezheti magát a kontinens legjobbjának, jóllehet a vb-ken elért eddigi csúcsteljesítményük „csak” a csoportból való továbbjutás. Ezt az eredményt ázsiai csapatként eddig csupán Dél-Korea (valamint a 16 csapatos érában Észak-Korea) tudta túlszárnyalni a 2002-es társrendezésű tornán elért negyedik helyével.
A szövetségi kapitány, Morijaszu Hadzsime 2018 óta irányítja a válogatottat. 2022-ben valóságos csodát tett: a németeket és a spanyolokat felvonultató csoportot egy felejthetetlen és fordulatos utolsó kör végén megnyerték. Történetük során először a kieséses szakaszban is sikerrel vehették volna az akadályt, ám a későbbi bronzérmes Horvátországgal szemben tizenegyesekkel alulmaradtak.
A keret tele van bizonyítani vágyó fiatalokkal, de természetesen a nagy öreg, Nagatomo is helyet kapott a névsorban (ez lesz az 5. világbajnoksága, amivel egyedülálló a japán futball történetében). A csapatkapitányi karszalagot Endó viseli majd, ami azt jelenti, hogy Van Dijk mellett ő lesz a csoport másik liverpooli vezére. A kapuban bátran támaszkodhatnak Szuzukira, a mezőnyben pedig olyan nevek garantálják a minőséget, mint Kubo, Itó, Kamada, Tomijaszu és Doan.
Szinte borítékolható, hogy a japán válogatott idén a történelme legjobb eredményéért száll harcba, és teljesen reális eséllyel álmodhatnak a korábbiaknál is nagyobbat.
Tunézia
Zsinórban a harmadik világbajnokságukra készülnek. A legutóbbi tornán a legemlékezetesebb tettük a franciák feletti bravúrgyőzelem volt – még ha a későbbi ezüstérmes akkor afféle B- vagy C-csapattal is állt fel.
Szövetségi kapitányukat, Sabri Lamouchit idén januárban nevezték ki. Ennek talán a legnagyobb előnye az a fajta kiszámíthatatlanság, ami abból fakad, hogy az ellenfelek nem pontosan tudják, mire számítsanak tőlük. Az új lebonyolítási rendszer nekik is valós esélyt kínál a továbbjutásra, így garantáltan nem fogják olcsón adni a bőrüket.
- Csapatkapitányuk, a tapasztalt Ellyes Skhiri évek óta a Bundesliga stabil pontja.
- Hannibal Mejbri is nagyot alkothat, aki a Manchester Unitedben lőtt debütáló gólja miatt lehet ismerős sokak számára.
- Az előző torna egyetlen tunéziai találatát jegyző Wahbi Khazri már nincs ott a keretben, miután decemberben visszavonult a válogatottságtól.
A jelenlegi névsorból hatan a hazai bajnokságban, négyen Németországban, hárman pedig Franciaországban légióskodnak. Pokolian nehéz dolguk lesz, ha túl akarják élni a csoportkört, de benne van a pakliban, hogy pont ők lesznek azok, akik képesek meglepni a svédeket vagy a japánokat.
Összegzés
Mindent összevetve, egyáltalán nem számítok sima csoportra. Rendkívül küzdelmes mérkőzések várhatók, és jó eséllyel a továbbjutó helyekből előre csak egyet mernék biztosra venni: természetesen Hollandiáét. A többi gárda sorsa leginkább az aktuális formaidőzítésen múlhat. Ha tippelnem kellene – és feltételezzük, hogy jól taktikáznak –, Gyökeresék biztosan örülhetnek a végén. Viszont bármennyire is szeretem a meglepetéscsapatokat, ha választanom kell, akkor Japánra teszem a voksom.
