Németország a trónért, Ecuador a szintlépésért, Elefántcsontpart a stabilitásért, Curaçao pedig a csodáért küzd ezen a világbajnokságon. Egy négyszeres világbajnok, amely kétségbeesetten keresi régi önmagát, egy dél-amerikai csapat, amely készen áll az áttörésre, egy afrikai óriás, amely szeretne bizonyítani és a torna abszolút újonca, amely már a puszta jelenlétével is történelmet írt.
Az E csoport favoritja egyértelműen Németország, de Ecuador fizikai ereje, Elefántcsontpart kiszámíthatatlansága és Curaçao tehermentes örömfocija garantálja, hogy egyetlen mérkőzés sem lesz sétagalopp.
Németország:
A német válogatott esélyesként érkezik a tornára, ám a közelmúlt vb-szereplései óvatosságra intik a szurkolókat. A 2014-es diadal óta a Nationalelf két alkalommal már a csoportkörben búcsúzott, ami Németországban nemzeti tragédiával ért fel. A csapatot Julian Nagelsmann irányítja, akitől a szövetség a modern, dinamikus futball visszatérését és a taktikai fegyelmet várja. Nagelsmann fiatal kora ellenére óriási nyomás alatt dolgozik. A német közvélemény kizárólag a legjobb négy közé jutást fogadná el sikerként.
A keret gerincét a fiatalság adja. Antonio Rüdiger a védelem tengelyében nyújt stabilitást, míg a középpályán a zseniális Jamal Musiala és Florian Wirtz kettőse hivatott feltörni az ellenfelek védelmét. A legnagyobb figyelem azonban a veterán Manuel Neuer-re irányul, aki valószínűleg utolsó világbajnokságára készül, és tapasztalatával a pályán kívül is a csapat húzóembere. A németek legnagyobb problémája és hiányposztja az a középcsatár poszt. Nincs egy klasszikus 9-esük, egy igazi befejező csatáruk. Legtöbbször ezt a pozíciót Deniz Undav tölti be, de ő sem egy igazi center.
Sok újonc és rutintalanabb játékos van most a válogatottban, sokak szerint ez az eddigi leggyengébb világbajnoki keret a németektől. Viszont ha elkapják a fonalat akkor elég sokáig juthatnak a tornán.
Ecuador:
A dél-amerikai zónából magabiztosan kvalifikáló Ecuador már nem számít meglepetéscsapatnak. A fizikálisan rendkívül erős, taktikailag pedig fegyelmezett együttes az elmúlt években bebizonyította, hogy a világ bármelyik topválogatottjával képes felvenni a versenyt. A kvalifikáció során Ecuador egy adminisztratív botránnyal is címlapokra került. Ugyanis egy korábbi játékosuk (Byron Castillo) jogosulatlan szerepeltetése miatt pontlevonással sújtották őket a selejtezők elején, ám a csapatot ez bomlasztotta, ugyanis Argentína mögött a második helyen végeztek a dél-amerikai selejtezőben.
A csapat élén az argentin Sebastián Beccacece áll, aki szenvedélyes stílusával és agresszív letámadásra épülő taktikájával új szintre emelte a válogatottat. Ecuador legnagyobb csillaga a Chelsea középpályása, Moisés Caicedo, aki a csapat játékának ritmusát szabja meg. Mögötte a védelemben a PSG-ben légióskodó, a friss Bajnokok Ligája győztes Willian Pacho-tól várhatunk még klasszis teljesítményt, de ott van az Arsenal hátvédje Hincapie, illetve az AC Milan balhátvédje Pervis Estupinan akik szintén az európai foci elitjében rúgják a bőrt. A gólokért a rutinos Enner Valencia felel, akinek ez lehet az utolsó nagy dobása a nemzeti csapatban. Ecuador keretében több Dél-Amerikában szereplő játékos is helyet kapott így érdekes csapatösszeállítást láthatunk tőlük is.
Elefántcsontpart:
Az afrikai kontinens egyik legtehetségesebb keretével rendelkező Elefántcsontpart hosszabb hullámvölgy után tér vissza a világbajnokságra. Az „Elefántok” az afrikai selejtezők során domináns játékkal utasították maguk mögé a riválisokat, bizonyítva, hogy ismét számolni kell velük a legmagasabb szinten. A selejtező csoportjukat magabiztosan megnyerték és a selejtező sorozatban nem kaptak gólt!
A válogatottat a hazai környezetben hősként tisztelt Emerse Faé vezeti, aki korábban beugróként szerzett Afrika-kupát a csapattal, most pedig stabil, szervezett struktúrát épített ki.
A keret tele van európai topbajnokságokban edződő játékosokkal. A védelem oszlopa a Roma hátvédje, Evan Ndicka, a középpályán ott van Ibrahim Sagnare a Nottingham Forest csapatából. állandó veszélyt a kapura pedig Yan Diomade és Ange-Yoan Bonny jelenthet majd, előbbi a RB Leipzigben míg utóbbi az Inter csapatát erősíti. A csapat igazi motorja azonban Franck Kessié, aki a szaúdi kitérő ellenére is megőrizte vezérszerepét a nemzeti csapatban és kiváló teljesítményre számíthatunk tőle.
A vb előtt ugyanakkor kisebb fegyelmi problémák borzolták a kedélyeket, de a sajtóhírek szerint ezeket meg tudták oldani.
Curaçao:
Az E csoport és talán az egész világbajnokság legnagyobb szenzációja Curaçao részvétele. A mindössze 150 ezer lakosú karibi szigetország története során először jutott ki a vb-re, miután a CONCACAF-zóna pótselejtezőjén elképesztő dráma után, 1-0-ra búcsúztatták Jamaicát.
A csapatot a holland futballiskolán nevelkedett Dick Advocaat irányítja. A 78 éves, dörzsölt szakember, aki már bejelentette, hogy a vb után végleg visszavonul igazi harcos mentalitást vert a keretbe, amelynek nagy része a holland elsőosztályban vagy más európai első/másodosztályban futballozik. A csapat legismertebb játékosa 27 éves Tahith Chong, aki a Sheffield United játékosa. valamint Armando Obispo aki a PSV Eindhoven játékosa. A csapat motorja Leandro Bacuna. A 34 éves középpályás is rendelkezik Premier League tapasztalattal ugyanis korábban megfordult az Aston Villa, a Cardiff és a Watford csapatánál is. Jelenleg a török másodosztályban szereplő Iğdır FK-ban játszik.
A szigetország számára a világbajnokság egy jutalomjáték. Nincs veszítenivalójuk, a felszabadult, félelem nélküli játékuk pedig bármelyik csoporttársuk dolgát megnehezítheti.
Mit várhatunk?
Papíron Németország és Ecuador a csoport két egyértelmű esélyese a továbbjutásra. Németország technikailag, Ecuador fizikálisan emelkedik ki a mezőnyből. Elefántcsontpart azonban képes lehet a bravúrra, ha elkapja a fonalat, míg Curaçao ellen a kötelező győzelem terhe mindhárom nagyobb csapat vállát nyomni fogja.
Az E csoportban a rutin, a nyers erő és a futballromantika találkozik. A szurkolók biztosan nem fognak unatkozni.
