A 2026-os világbajnokság B csoportja első pillantásra nem tartozik a torna legerősebb négyesei közé, éppen ezért ígérkezik különösen izgalmasnak. A papírforma alapján Svájc számít a favoritnak, de a társházigazda Kanada minden korábbinál jobb generációval érkezik, és komoly esélye van arra, hogy története során először túljusson a csoportkörön. A mezőnyt a második világbajnokságára készülő Katar, valamint a hosszú idő után visszatérő Bosznia-Hercegovina teszi teljessé.
Miközben a svájciak a negyeddöntős álmot kergetik, a kanadaiak történelmi áttörésre készülnek, Bosznia 2014 után szeretne bizonyítani, Katar pedig azt akarja megmutatni, hogy a 2022-es hazai rendezésű torna nem egyszeri fellángolás volt.
Kanada: itt az idő történelmet írni
Kanada társházigazdaként automatikusan kvalifikálta magát a világbajnokságra, de a célok ezúttal jóval túlmutatnak a puszta részvételen. A válogatott története során mindössze harmadszor szerepel vb-n, és eddig még egyetlen mérkőzést sem tudott megnyerni a tornán.
A juharlevelesek legutóbb 2022-ben tértek vissza a világbajnokságra 36 év kihagyás után, azonban Katarban mindhárom csoportmérkőzésüket elveszítették. Igaz, akkor Horvátország, Marokkó és Belgium ellen kellett helytállniuk, vagyis jóval nehezebb csoportba kerültek, mint most.
A válogatottat Jesse Marsch irányítja, aki érkezése óta látványos fejlődést hozott. Kanada 2024-ben elődöntőig jutott a Copa Américán, majd 2025-ben a CONCACAF Nemzetek Ligájában harmadik helyen végzett.
A keret legnagyobb sztárja továbbra is Alphonso Davies. A Bayern München balhátvédje Európa egyik legjobb játékosa a posztján, és megfelelő fizikai állapotban egyedül is képes mérkőzéseket eldönteni. Mellette Jonathan David jelenti a fő gólveszélyt, míg Cyle Larin tapasztalatával segítheti a támadójátékot.
A kanadai szövetségi kapitány a jelenlegi együttest az ország történetének legerősebb válogatottjaként jellemezte. A csoport összetételét látva minimális elvárásnak tűnik az első világbajnoki pont megszerzése, de a továbbjutás sem elérhetetlen cél.
Katar: már nem csak vendégként érkeznek
Katar története során másodszor szerepel világbajnokságon, ám ezúttal egészen más helyzetből érkezik. Négy éve házigazdaként automatikus résztvevő volt, most viszont első alkalommal harcolta ki a kvalifikációt az ázsiai selejtezőkön keresztül.
A válogatottat a spanyol Julen Lopetegui vezeti, akinek pályafutása különös fordulatokat tartogatott. Játékosként ugyan világbajnoki kerettag volt Spanyolországban, de egyszer sem lépett pályára, később pedig szövetségi kapitányként két nappal a 2018-as torna előtt menesztették, miután elfogadta a Real Madrid ajánlatát.
Lopetegui irányítása alatt Katar a spanyol futballfilozófia elemeit próbálja átültetni saját játékába. A csapat sok labdabirtoklásra, rövid passzokra és türelmes építkezésre törekszik.
A legnagyobb figyelem Akram Afifre irányul. A kétszeres Ázsia Év Játékosa továbbra is a katari futball legnagyobb sztárjai közé tartozik. A szélső több mint negyven gólt szerzett a válogatottban, és továbbra is ő jelenti a támadások kreatív központját.
A keret jelentős része hazai klubokból érkezik, ami egyszerre jelenthet előnyt és hátrányt. Az összeszokottság adott, ugyanakkor kevés játékos rendelkezik rendszeres európai topligás tapasztalattal. A továbbjutás bravúrnak számítana, de egy-egy mérkőzésen képesek lehetnek megnehezíteni az esélyesebb riválisok dolgát.
Bosznia-Hercegovina: visszatérés a legnagyobb színpadra
Bosznia-Hercegovina története során másodszor szerepel világbajnokságon. Az ország első és eddig egyetlen vb-részvétele 2014-ben volt, most pedig hosszú várakozás után sikerült ismét kvalifikálnia magát.
A bosnyákok a pótselejtezőben hatalmas meglepetést okoztak, amikor tizenegyespárbajban búcsúztatták Olaszországot. A siker Sergej Barbarez munkáját dicséri, aki megtalálta az egyensúlyt a fiatal tehetségek és a tapasztalt veteránok között.
A válogatott arca továbbra is Edin Džeko. A 40 éves csatár generációja egyik legnagyobb balkáni futballistája, Bosznia történetének legeredményesebb gólszerzője, és még pályafutása alkonyán is rendszeresen eredményes. Több mint másfél évtizede meghatározó alakja a nemzeti csapatnak.
Mellette olyan játékosok alkotják a gerincet, mint Sead Kolašinac, Amar Dedić vagy Ermedin Demirović, miközben a fiatalabb generációból egyre többen kapnak fontos szerepet.
A bosnyák futball korábban a FIFA-világranglista 13. helyéig jutott, az elmúlt évek azonban csalódásokat hoztak. A mostani kvalifikáció sokak szerint egy új korszak kezdetét jelentheti. A csoportban nem számítanak favoritnak, de komoly esélyük lehet a második hely megszerzésére.
Svájc: a csendes favorit
A B csoport legerősebb csapatának egyértelműen Svájc tűnik. A válogatott az elmúlt két évtized egyik legstabilabb európai szereplőjévé vált: 2006 óta minden világbajnokságra kijutott, és rendszeresen ott van a kontinens legjobb csapatai között is.
A svájciak az elmúlt öt világbajnoki szereplésükből négyszer továbbjutottak a csoportkörből, és több alkalommal is közel kerültek ahhoz, hogy áttörjék saját üvegplafonjukat. Az Európa-bajnokságokon kétszer is tizenegyespárbajban maradtak le az elődöntőről.
A csapatot Murat Yakin irányítja, aki 2021 óta folyamatos fejlődési pályán tartja az együttest. A selejtezők során Svájc magabiztosan végzett csoportja élén, megelőzve többek között Svédországot és Szlovéniát.
A keretben kiválóan ötvöződik a rutin és a fiatalság. Granit Xhaka továbbra is a középpálya vezére, Ricardo Rodríguez stabilitást ad a védelemnek, míg Noah Okafor és Johan Manzambi a támadójáték új generációját képviselik.
Különösen nagy figyelem övezi Xhakát, aki pályafutása sokadvirágzását éli. A tapasztalt középpályás vezérszerepe kulcsfontosságú lehet, ha Svájc végre szeretné túlszárnyalni az évtizedek óta visszatérő nyolcaddöntős vagy negyeddöntős plafont.
Mit várhatunk?
A papírforma alapján Svájc számít a csoport egyértelmű favoritjának, és meglepetés lenne, ha nem végezne az első helyen. A második fix továbbjutó helyért ugyanakkor komoly harc várható Kanada és Bosznia-Hercegovina között.
Kanada számára minden adott ahhoz, hogy története legjobb világbajnoki szereplését produkálja, különösen a hazai közönség támogatásával. Bosznia rutinja és támadójátéka azonban veszélyes lehet, míg Katar sem mondott le arról, hogy ismét meglepetést okozzon.
A B csoport nem a világsztárok csatájaként vonulhat be a torna történetébe, hanem olyan kvartettként, ahol több nemzet számára is történelmi jelentőségű lehet a továbbjutás. Éppen ezért könnyen lehet, hogy az egyik legkiegyenlítettebb és legérdekesebb csoportmérkőzéseket itt láthatjuk majd.
