Fotó: Unsplash / Kyle Richards
Megjegyzés: a cikk még a második kör előtt készült viszont megjelenéskor már lementek az első meccsek a párharcokból.
Az NBA ismét tele van meglepetésekkel. Pont ugyanannyira, mint én rosszul öregedő tippekkel. Talán ez a szép benne, hogy 82 alapszakasz-mérkőzés után azt hisszük, tudunk mindent, hogy aztán jöjjön az első kör, és minden boruljon. De vajon a második körben is látunk ehhez hasonló izgalmakat?
Keleti Konferencia:
Detroit Pistons – Cleveland Cavaliers
A clevelandi Jarrett Allen hírhedt, azóta mémmé vált mondata: “A fények világosabbak voltak, mint vártuk.”. Ezt az első körben a Detroit Pistons tapasztalhatta meg leginkább, ugyanis 3-1-re is elengedték az Orlando Magic-et, hogy aztán zsinórban hármat nyerve továbbjussanak a konferencia negyeddöntőbe. A másik oldalról a Cavs a Toronto Raptors ellen játszott húzd meg – ereszd meg játékot, hogy aztán ők is egy hétmeccses párharcban kerüljenek ki győztesként.
Stílusok csatája következik: a Pistons kőkemény védekezése találkozik a Cavaliers csúcsra járatot támadójátékával. A Detroit remekül limitálta a Magicet a palánk alatt az első körben, mindössze 45.6%-os hatékonysággal fejezték be az orlandóiak a támadásokat a festékben – ez a legrosszabb mutató a rájátszásban az elmúlt hét évben. Ami a Magicnél nem volt meg, viszont a Clevelandnél ott van: perimeter játék. Bár a Cavs az első körben 34.1%-kal értékesítette a tripláit, összeségében jobb tüzérek vannak náluk, mint Orlandoban. Viszont a Raptors megmutatta, hogy ha lehúzzák magukkal a sárba Donovan Mitchelléket, akkor a támadógépezet tud akadozni. A Cleveland szerencsétlenségére a Pistons ezt magasabb fokon tudja művelni a kemény védekezésével, mint a Toronto, így biztos nem lesz könnyű párharca Kenny Atkinson gárdájának.
Félreértés ne essék, nem lesz ez egyszerű párharc egyik csapatnak sem, mindkét edző reagálni fog, ha valami nem működik a saját csapatuknál, akár védekezés, akár támadás terén.
Ebben a tekintetben jobban bízunk Kenny Atkinsonban (Cleveland), de nem szabad elfelejteni, hogy bár JB Bickerstaff a Pistons kispadján ül, két éve még a Cavs-t irányította.
Tipp: 4-3 a Cavaliersnek
New York Knicks – Philadelphia 76ers
A Philly megcsinálta: legyőzték a régóta mumusként retteget Boston Celtics-et. Nick Nurse csapata végre egyben van, többnyire egészségesek, és remélhetőleg Joel Embiid végig tudja játszani a playoff második körét. A New York picit ráijesztett a szurkolóira az Atlanta Hawks elleni szériában, de aztán Mike Brown megtalálta a megfelelő elegyet csapata játékában, így végül 6 meccs után továbbjutottak. Ha a Philadelphiát nem húzta volna a balsors az alapszakasz során, valószínűleg ezt várták volna többen is a keleti rájátszás döntőjének, hiszen két régóta épülő gárdáról van szó, akik vezéráldozatokkal ugyan, de folyamatosan fejlődtek. Még úgyis, hogy tavaly a Sixers lemaradt a playoffról – aligha bánják ezt, mert ennek a jutalma a remek újonc, VJ Edgecombe lett. A new york-i projekt lassan célba érhet, aminek Jalen Brunson a fő irányítója és szezonról szezonra fejlődnek. Mindkét csapat erős kezdő ötöst tud kirakni a pályára. Azonban a Knicks padja nagyon jól tud beszállni, remek kiegészítők várják, hogy beállhassanak, és a mérleg nyelve valahol itt van. A New York cseréi a legjobb net ratinget (10.8) produkálták az első körben (az alapszakaszban a harmadik helyen végeztek ugyanebben a kategóriában). Ha a Sixersnél nézzük ezt a statisztikát, már nem annyira rózsás a helyzet: alulról a harmadikok -7.3-as net ratinggel, vagyis több kosarat nyelnek be 100 támadásra vetítve, mint amennyit szereznek. És Joel Embiid egészségére nem mer szerintem senki sem fogadni.
Tipp: 4-2 a Knicksnek
Nyugati Konferencia:
Oklahoma City Thunder – Los Angeles Lakers
A Thunder úgy szaladt át négy meccs alatt a Phoenix Sunson, mint a Gyalogkakukk a Prérifarkas csapdáin. Könnyedén, magabiztosan, címvédőhöz méltóan. A Lakers közben a két legjobb támadóemberét nélkülözte a Houston Rockets elleni párharcban. De hiába 41 éves Lebron James, még mindig van benne kakaó – még ha csak egy-egy mérkőzés erejéig is – így nyertek 4-2-es összesítéssel. Austin Reaves már visszatérhet, de Luka Doncic továbbra is hiányozni fog a los angeles-i csapatból, míg a másik oldalon Jalen Williamst veszítette el az Oklahoma – egyes fokozatú combhajlító sérülés miatt. Így, hogy Doncic várhatóan az egész párharcról hiányozni fog, újból Lebron James vállát nyomja a támadások szervezése, és ebben a playoffban, ha ő jól játszott, nyert a csapata. Nem kell nagy nyomozó munka ahhoz, hogy kiderítsük: ha rosszul játszott, nem tudott nyerni a Lakers. A Thunder pedig védekezésben nagyon fojtogató tud lenni és minden eszközük megvan arra, hogy a 41 éves szupersztárt megállíthassák. Nem nézünk egy hosszú széria elé, főleg, ha Doncic továbbra sem tud pályára lépni az arany-lila mezben.
Tipp: 4-1 a Thundernek (James azért behúz egyet)
San Antonio Spurs – Minnesota Timberwolves
A legizgalmasabb összecsapás lehetne ebben a körben, ha a TWolves nem fél lábon állna a Denver Nuggets elleni széria után. Bár Anthony Edwards csodával határos módon az első mérkőzésre visszatért sérüléséből (amit be is húzott a Minnesota), hosszú időre elvesztették Donte DiVincenzot, aki az Achilles-ínát adta az első körben a csapatért. A Spurs pedig egy tempós, de mégis viszonylag könnyed csatát vívott a Portland Trailblazersszel, ahol elég volt öt meccs is a továbbjutáshoz. Kérdés, hogy a playoffra mindig nagyobb fokozatra kapcsoló minnesotai védekezés mennyire tudja limitálni Victor Wembanyaékat, aki honfitársával, Rudy Goberttel fog birkózni a palánk alatt. Mindkét csapat remekül védekezett eddig a playoffban, a Wolves a támadásban ligaelső Denver-t tartotta 13 ponttal az alapszakasz átlag alatt, miközben a Spurs harmadik védekezésben az első körben. Ehhez pakolnak fel átlagosan 8.3 blokkot. Ha Edwards tudja vállalni a játékot 100%-osan, akkor lehetnek még izgalmak a továbbjutó tekintetében, de nem biztos, hogy az összedrótozás egyenlő azzal, hogy valaki teljesen egészséges.
Tipp: 4-2 a Spursnek
