Nagydíj nélkül versenyhétvégével búcsúzott Phillip Island a MotoGP naptárától. Marc Márquez átvette a vezetést a bajnoki tabellán, de az elmaradt versenynek az Aprilia csapata örült a legjobban.
Képek: Red Bull Content Pool
Mindkét szabadedzésen Marc Márquez bizonyult a leggyorsabbnak, míg Franceso Bagnaia a másik Ducatin nem jutott automatikusan a Q2-be. A különbség a két versenyző között egyre aggasztóbb méretet ölt. Ha valakinek az évvégi versenyzőkeringő, és a környezetváltozás jót tehet, az biztosan Bagnaia.
Esőfelhők a kvalifikáción
Az időmérőn még nyirkos volt a pálya, a Q1-ben folyamatosan száradt, majd a Q2 elején érkezett megint néhány csepp eső, hogy mindenképp megkeverje a lapokat. A kvalifikáció első szakaszából Jack Miller és az ilyen körülmények között remeklő Johann Zarco mehetett tovább. A kettejük közti időkülönbség csupán egy ezred másodperc volt.
A második kvalifikációs szakasz elején Marc Márquez hibázott, és a kavicságyban kötött ki. Majd másfél másodperccel megnyerte az időmérő edzést. Az első sorba Alex Márquez és Johann Zarco fért még oda, de esélyük sem volt megközelíteni az idősebb Márquez testvér köridejét.
Napfényes sprint
A sprintversenyt nem sokkal a rajtporcedúra megkezdése előtt hivatalosan is szárazpályás versennyé nyilvánították. A rajtot Jorge Martin kapta el a legjobban, és hamar az élről rajtoló Márquez nyakán találta magát. Az Aprilia versenyző viszont megkapta üldözőnek a fiatalabb Márquezt. Ehhez a hármashoz csatlakozott a KTM-mel Pedro Acosta, így csatáztak körökön keresztül az első helyért. Majd a két bajnoki éllovas elhúzott tőlük, és olyan barvúros előzéseket mutattak be egymás ellen, ami méltó volt a pálya búcsúztatásához. De nem tarthatott ez a csata a verseny végéig. Martin, rá nem jellemző módon hibázott, és eldobta a motort. A legijesztőbb pillanat mégis az volt, hogy hordágyon vitték el a versenyzőt. Közben Bagnaia és Raul Fernandez is kiállni kényszerült, míg Marco Bezecchi, a megmaradt gyári Aprilián a kilencedik helyről a negyedikre zárkózott fel. A sprintdobógón végül Fabio Di Giannanatonio ünnepelhetett a Márquez testvérekkel, így a Ducati mindhárom csapat képviseltette magát.
Martinról később kiderült, hogy az alkarja tört el, így a vasárnapi versenyt mindenképpen ki kell, hogy hagyja. Később bíztató hírek érkeztek az Apriliától, azt mondták, hogy talán már Malajziában is visszaülhet a motorra. A gyors visszatérés kulcsfontosságú a bajnoki harc szempontjából, hiszen a sprintet követően Marc Márquez előnye tíz pont a tabellán Jorge Martin előtt.
A verseny eltűnt, mint Petőfi a ködben
A magyar idő szerint kora reggeli versenyt először a rossz időjárási körülmények és látási viszonyok miatt csak halasztották, de később a teljes vasárnapi programot törölték. A szervezők úgy nyilatkoztak, hogy akik vasárnapi jegyet váltottak, nekik teljes, a hétvégi bérlettel rendelkezőknek pedig részleges visszatérítést adnak. A búcsú így a pályától egy a biztonsági autó mögött megtett kör lett csupán. De miért kell egy kis rossz idő miatt törölni egy versenyt? Az eső, és főleg a köd olyan nagy volt, nem is a pálya felett, hanem a mentőhelikopter közlekedési útvonalán, hogy nem tudott volna biztonságosan fel- és leszállni. Anélkül pedig nem lehet versenyezni, hiszen egy motoros baleset esetében különösen fontos lehet a mentőhelikopter gyors érkezése.
A verseny törlésének nyilván Martin és az Aprilia örült a legjobban, így Márquez nem növelhette a szombaton megszerzett pontelőnyét, és ha minden jól alakul, akkor Malajziában már mindkét bajnokesélyes rajthoz állhat majd.
