Három év után ismételten Thomas Preiningnak hívják a DTM aktuális bajnokát, Maro Engel továbbra is bajnoki cím nélkül. Dávid és Góliát küzdelméből ismételten Dávid került ki győztesen.
Kép: motorsport-magazin.com
Izgalmakból, fordulatokból és kiélezett bajnoki küzdelemből sem volt hiány a Német Túraautó-bajnokság 2026-os szezonzáróján. A Hockenheimringen Thomas Preining és Maro Engel párharca szolgáltatta a legnagyobb történetet: miközben a Mercedes német versenyzője mindent megtett a végső sikerért, a Porsche osztrák pilótája másodszor is felért a csúcsra.
A DTM 2026-os idényének utolsó hétvégéjére Thomas Preining 23 pontos előnnyel érkezett Maro Engel előtt. A Manthey Porsche versenyzője kedvező helyzetből várhatta a mindent eldöntő összecsapásokat, azonban a Mercedes rutinos pilótája nem tett le pályafutása első bajnoki címéről.
A szombati futam máris alaposan felborította az erőviszonyokat. Engel sokáig a győzelem felé haladt, ám egy problémás kerékcsere keresztülhúzta számításait. Végül negyedikként ért célba, miközben Preining egy pályaelhagyást követően az ötödik helyig kapaszkodott vissza. A kaotikus versenyt Lucas Auer nyerte, Marco Wittmann pedig harmadik helyével Engel elé került az összetettben.
Vasárnapra így három versenyző maradt matematikailag harcban a bajnoki címért. Engelnek győzelemre volt szüksége, miközben Preining számára a biztos pontszerzés jelentette a legfontosabb feladatot.
A rajtot követően mindketten remekül helyezkedtek. Engel hamar a második pozícióba lépett előre, míg Preining a hetedik rajtkockából egészen a harmadik helyig tört előre. A német versenyző a tizenegyedik körben látványos előzéssel átvette a vezetést Bastian Buustól, ezzel életben tartva bajnoki reményeit.
A két kötelező kerékcsere sem változtatta meg érdemben az élmezőny sorrendjét. Engel magabiztosan őrizte vezetését, Preining pedig tudatosan kerülte a felesleges kockázatokat. Az utolsó körben az osztrák elengedte csapattársát, Ricardo Fellert, így végül harmadikként intették le. Ez azonban bőven elegendőnek bizonyult a bajnoki cím megszerzéséhez.
Engel harmadik szezonbeli futamgyőzelmével zárta az évet, ám az összetettben meg kellett elégednie a második hellyel. Preining ezzel szemben 2023 után másodszor ünnepelhetett bajnoki címet, megkoronázva fantasztikus második félévi teljesítményét.
A Manthey számára különösen emlékezetes marad a hockenheimi hétvége, hiszen az egyéni elsőség mellett a csapatbajnoki trófeát is elhódította. A gyártók versenyében ugyanakkor a Mercedes-AMG diadalmaskodott, így Engel sem távozott teljesen üres kézzel.
A 112 ezer helyszíni néző előtt rendezett szezonzáró tökéletesen megmutatta, mennyire eltérő módon lehet sikeres két versenyző. Engel agresszívan, a győzelemért mindent kockára téve versenyzett, Preining viszont higgadtságával és következetességével bizonyult jobbnak a teljes idény során.
Hockenheimben tehát Maro Engel nyerte az utolsó ütközetet, de a 2026-os DTM-szezon háborújából Thomas Preining került ki győztesen.
