George Russell ismételten életjelet mutatott az idei szezonban, hogy még sincs annyira elveszve, mint sokan annyira gondolják. Hibátlan és domináns hétvégéjével kihasználta Antonelli betlijét.
Kép: Autohebdo
A bakui utcai pálya ezúttal is hozta azt, amiért az elmúlt évtizedben az egyik legkiszámíthatatlanabb helyszínné vált. A több mint két kilométer hosszú padlógázas-szakasz, az óváros rendkívül szűk kanyarjai és a falak közelsége egyszerre követeltek kis légellenállást, stabil féktávokat és maximális pontosságot. A hétvége végül George Russellről szólt, de mögötte balesetek, biztonsági autók és egy egészen az utolsó méterekig tartó Verstappen–Russell csata szolgáltatta a drámát.
Russell már csütörtökön jelezte, hogy vele számolni kell
Már az első szabadedzésen világossá vált, hogy a Mercedes különösen jól működik Bakuban. Russell végzett az élen megelőzve Max Verstappent, miközben Charles Leclerc lett a harmadik. A világbajnokságot vezető Kimi Antonelli számára sokkal rosszabbul kezdődött a hétvége: Mercedesében hidraulikai probléma jelentkezett, ezért idő előtt félre kellett állnia. És ennél csak rosszabbul alakult a hétvége hátralevő része.
A második szabadedzésen még meggyőzőbbé vált Russell fölénye. A brit versenyző, Antonelli és Verstappen előtt zárta ezt az edzést. A McLarennél eközben technikai problémákkal is foglalkozni kellett, az FP1-en jelentkező padlólemez-gondok után ideiglenes megoldással folytatták a munkát. Verstappen sem volt teljesen elégedett: arra panaszkodott, hogy az autó hátulja elemelkedik, ezért folyamatosan korrigálnia kell.
Russell tehát mindkét csütörtöki edzést megnyerte, és egyértelmű favoritként várhatta a folytatást.
Pénteken azonban Verstappen jelezte, hogy a Red Bullt sem lehet leírni. A holland volt a leggyorsabb a harmadik szabadedzésen Russell és Lewis Hamilton előtt, így az időmérő előtt már korántsem tűnt lefutottnak a pole pozícióért zajló csata.
Antonelli tolt egy Leclerc-t, Russell köszönte szépen a lehetőséget.
Az időmérő egyik legnagyobb meglepetését rögtön a Q1 hozta. A bajnoki éllovas Antonelli az 1-es kanyarnál a falnak ütközött, és olyan mértékben megsérült a Mercedese, hogy nem tudta folytatni. Mindössze a 16. rajthelyet szerezte meg, miközben közvetlen bajnoki riválisa, Russell az egész hétvége legerősebb autójában ülve harcolhatott a pole-ért.
Az Audik szintén kiestek meglepetésre a Q1-ben, Gabriel Bortoleto a 17., Nico Hülkenberg a 18. helyen végzett. Fernando Alonso és Lance Stroll sem jutott tovább, ráadásul az Aston Martin versenyzőit új erőforráselemek miatt büntetések is sújtották.
A Q2-ben Russell továbbra is rendkívül erősnek bizonyult, de Isack Hadjar teljesítménye is figyelemre méltó volt. A Red Bull versenyzője hosszabb kihagyás után tért vissza, és azonnal képes volt a közvetlen élmezőny tempójára. Oliver Bearman, Liam Lawson, Alexander Albon, Esteban Ocon és Arvid Lindblad nem jutott be a Q3-ba.
A pole pozícióért négy konstruktőr – Mercedes, Ferrari, McLaren és Red Bull – versenyzői is harcban voltak. Az első próbálkozások után Oscar Piastri és Lando Norris is megmutatta a McLaren sebességét, ám Russell válasza egészen más szintet képviselt.
A brit végül 1:42,526-os idővel szerezte meg 2026-os ötödik rajtelsőségét. A különbség egészen döbbenetes volt: Charles Leclerc 9 tizedet kapott tőle, illetve Piastri mindössze egyetlen ezreddel maradt el Leclerc-től, Hadjar pedig negyedik lett. Norris az utolsó gyors körében elfékezte magát, így csak ötödikként végzett. Hamilton a hatodik, Gasly a hetedik, Verstappen pedig csupán a nyolcadik rajthelyet szerezte meg.
Russell számára tehát szinte tökéletesen alakult a hétvége: két szabadedzés-elsőség után megszerezte a pole-t, miközben Antonelli csak a mezőny második feléből várhatta a rajtot.
Russell a kengyelfutó gyalogkakukk
Mip-mip! Körülbelül ezzel a mese jelzővel lehetne jellemezni George Russell szombati versenyét. A szombati futamon Russell jól használta ki a rajtelsőséget, és az első részben egyértelműen kézben tartotta a versenyt. Mögötte Piastrinak egyre inkább a két Red Bull-lal kellett foglalkoznia, Verstappen pedig a gyenge rajthely ellenére fokozatosan dolgozta előre magát.
Norris számára már ekkor problémássá vált a verseny: nagy sebességnél elfékezte magát, kiment a bukótérbe, és pozíciókat veszített. Antonelli ezzel szemben a 16. helyről folyamatosan kapaszkodott előre.
A futam első jelentős fordulatát Alexander Albon hibája hozta. A Williams versenyzője a 6-os kanyarnál a falnak csapódott, ami miatt beküldték a biztonsági autót. A mezőny nagy része kihasználta a lehetőséget a kerékcserére, a Red Bull pedig sikeres dupla kiállást hajtott végre Verstappennel és Hadjarral.
Az újraindításnál Russell megtartotta az első helyet, Verstappen viszont elment Piastri mellett, és feljött a második pozícióba. Ettől kezdve a verseny gyakorlatilag Russell és Verstappen párharcává alakult.
A holland folyamatosan néhány tizedmásodperces távolságban próbált maradni, várva a Mercedes hibáját.
Colapinto manőverét Bottas is megirigyelte volna
Bakuban azonban ritkán ér véget egy verseny egyetlen biztonsági autós szakasszal.
Franco Colapinto elfékezte magát, és egy többautós incidens alakult ki, amelybe csapattársa, Pierre Gasly, valamint Lando Norris is belekeveredett. Norris számára ezzel véget ért a futam, ahogyan Gasly és Colapinto sem jutott el a célig.
A McLaren számára különösen fájdalmas lett az Azeri Nagydíj. Norris kiesett, Piastri pedig hiába töltötte a futam jelentős részét az élmezőnyben, egy elfékezés következtében visszacsúszott, és végül csak a 14. helyen ért célba.
Antonelli ezzel szemben remek kármentést hajtott végre. A pénteki baleset után a 16. helyről egészen az ötödik pozícióig kapaszkodott fel.
Hajsza a győzelemért, Russell kontra Verstappen
Az utolsó körökben Verstappen egyre nagyobb nyomást helyezett Russellre. A Mercedes versenyzője nem engedhetett meg magának egyetlen komolyabb hibát sem, hiszen a Red Bull folyamatosan támadási távolságon belül maradt.
Valtteri Bottas késői balesete újabb sárga zászlót okozott, de a Russell–Verstappen párharc folytatódhatott.
Az 51., utolsó körben Verstappen már közvetlenül Russell mögött haladt. Az utolsó kanyart követően kihasználta a Red Bull végsebességét és a szélárnyékot, majd a hosszú célegyenesben elkezdett felzárkózni a Mercedesre.
A célvonal azonban néhány méterrel túl korán érkezett számára.
George Russell mindössze 0,196 másodperces előnnyel megnyerte a 2026-os Azeri Nagydíjat Max Verstappen előtt. Ez volt Russell szezonbeli harmadik és pályafutása nyolcadik Formula–1-es győzelme.
Isack Hadjar harmadik helyével a Red Bull kettős dobogót ünnepelhetett. A visszatérő francia különösen értékes eredményt szerzett, ráadásul a hétvége egészében képes volt Verstappen közelében teljesíteni.
Leclerc negyedik lett, mögötte Antonelli ért célba az ötödik helyen. Hamilton hatodikként zárt, Arvid Lindblad pedig remek hetedik helyet szerzett. Ocon nyolcadik, Bearman kilencedik lett, ami azt jelentette, hogy mindkét Haas pontot szerzett. Carlos Sainz a tizedik helyen vitte el az utolsó pontot.
A célba érők sorrendje az első tízben tehát Russell, Verstappen, Hadjar, Leclerc, Antonelli, Hamilton, Lindblad, Ocon, Bearman és Sainz lett.
Russell nagyot faragott a hátrányából
Bajnoki szempontból is Russell volt a hétvége nagy nyertese. Antonelli a kvalifikációs balesete ellenére ötödik helyével fontos pontokat mentett, de csapattársa győzelmével csökkentette a különbséget: Antonelli előnye Baku után 66 pontra olvadt Russell-lel szemben.
A Mercedes összességében ismét megmutatta, hogy a 2026-os szabályrendszerben továbbra is az egyik meghatározó erő. Russell lényegében egész hétvégén etalon volt: megnyerte az FP1-et és az FP2-t, az időmérőn több mint nyolc tizeddel szerezte meg a pole-t, majd a futamon a két biztonsági autós periódus és Verstappen folyamatos nyomása ellenére sem hibázott döntő pillanatban.
Verstappen ugyanakkor a nyolcadik rajthelyről felállva mindössze 196 ezreddel maradt el a győzelemtől, Hadjar pedig dobogóval tért vissza. Antonelli 16.-ról ötödikre kapaszkodása szintén a hétvége egyik legerősebb felzárkózása volt.
A McLaren ezzel szemben Bakuban komoly lehetőséget szalasztott el: Piastri a harmadik, Norris az ötödik helyről rajtolt, mégsem szereztek pontot. Ferrari stabil, de győzelemre nem elegendő hétvégét teljesített Leclerc negyedik és Hamilton hatodik helyével.
Dicséret illeti a két Haas versenyzőt és Arvid Lindblad-ot is, akik fontos és értékes pontokat tudtak szerezni a csapataiknak.
