A sport legnagyobb történetei sokszor a visszatérésről szólnak, amikor valaki olyan mélységekből tudott ismét a sportág csúcsára jutni, ahonnan azt hittük, ez lehetetlen. Gondoljunk csak Marc Márquzre vagy Niki Laudára, hogy csak példát mondjak.
Képek: Red Bull Content Pool
Út a süllyesztőbe
Teemu Suninen nem új név a rally világában, 2017-ben indult először WRC-vel, és később szerzett néhány harmadik helyet az évek alatt, de nem sikerült sem maradandót alkotnia, sem igazán megvetnie itt a lábát. Annyira, hogy 2024-ben alig öt versenyen indult, és ebből egyszer látta meg csupán a céldobogót.
A következő évben nem is indult sehol, eltűnt, azt hittük örökre. Kommentált a finn televíziónak, és senki sem hitt a visszatérésében.
A körülmények irrelevánsak
Az idei évben bebizonyította, hogy nem csak gyors és megízható, hanem rendkívül sokoldalú és jól tud alkalmazkodni, minden körülményhez. Ezek a tulajdonságok minden autósportban, de különösen a rallyban fontosak. Suninennek mindegy, hogy egy Skoda vagy Toyota volánjánál ül, hogy Pirelli vagy Hankook van az autón, aszfalton vagy murván versenyez, Antti Haapala vagy Janni Hussi navigál neki, ő dobogóra fog érni.
Új bajnoka van Európának
Az ERC (European Rally Championship) mezőnye nagyrészt aszfaltos pályákon versenyez, de nem ezért igazán nehéz jól szerepelni itt. Sajátossága a bajnokságnak, hogy a helyi versenyzők is nevezhetnek, és neveznek is szép számmal. Így a futamgyőzelem és a dobogó nagyon messze tud lenni, amikor legalább öt-hat olyan versenyzővel kell megküzdeni, akik minden héten erre autóznak szinte. Bajnoki címet mondhatni könnyebb itt nyerni, mint versenyt. Így kifejezetten kis pontkülönbségek tudnak kialakulni, a bajnokság állandó résztvevői között, és gyakran az utolsó versenyen dől el a bajnoki cím. Hacsak nem Hayden Paddon vagy Teemu Suninen harcol érte.
Idén hét futamosra csökkent az Európa-bajnokság (köszönjük Rally Hungary) de Suninen így is bebiztosította a bajnoki címet egy fordulóval a vége előtt. De mi kellett ehhez? A finn kétszer nem tudott csak dobogóra állni, Sierra-Morena Rallyn negyedik lett, és ironikus módon, pont a Skandináv Rallyn, Svédországban hibázott és törte össze az autót. Pedig a tempós murvás szakaszok, többnyire kedveznek a finn versenyzőknek. Ezen kívül három második helyet és egy győzelmet tud felmutatni. Persze kellett az is, hogy Miko Marczyk és Andrea Mabellini, akikre számítottunk, hogy harcban lesznek az Európa-bajnoki címért, ők még rosszabbul indították a szezont, és utána is csak részben találtak magukra. De ahhoz kétség sem fér, hogy Suninen remekelt. Lengyelországban pont két helyi versenyzőt előzve állt a dobogó legfelső fokára.
De hol indult murvás versenyeken?
A világbajnokság naptárát, ha megnézzük, ott bizony a murvás versenyek vannak többségben, és négy fordulóban Suninen is rajthoz állt a WRC2 kategóriában (itt is és az ERC-ben is Rally2-es autók indulnak) Itt három második helyet és egy győzelmet szerzett idén, amivel harmadik a WRC2 bajnoki értékelésében. Ez, amennyiben indul még néhány versenyen, jobb is lehet. A WRC2-es indulások nem csak a murva miatt voltak jók, hanem azért is, mert megmutatta, hogy a jóval hosszabb világbajnoki fordulókon és talán erősebb mezőnyben is képes arra a teljesítményre, amit az Európa-bajnokságon mutatott.
Hogyan tovább?
Az idei évben még hátravan egy ERC forduló, Portugáliában, ami egy nehéz murvás verseny. Kérdés, hogy költene-e erre, úgy, hogy a bajnoki cím már megvan, és a nyilatkozatai alapján, nincs akkora szponzori háttér mögötte. Nyilván, így a messzi világbajnoki versenyek is kiesnek. Az egyetlen verseny ami a WRC naptárból még szóba jöhet, az a Szardínia Rally, hasonlóan nehéz és poros murvás pályákkal. Szerintem ott fog még indulni, mert ott jobban szem előtt van a világbajnoki csapatoknak.
Suninen úgy nyilatkozott, hogy reméli ezekkel az eredményekkel felkeltette az érdeklődését a nagy gyártóknak és csapatoknak, és jövőre ismét a világbajnokságon indulhat. Nem tudom mi lehetne meggyőzőbb ennél a teljesítménynél? Minden talajon, minden körülmény között nagyon gyors, és konstans. Szerintem Suninen abszolút megérdemelne még egy esélyt a világ rally-elitjében.
Mivel jövőre új csapatok és nagy változások lesznek a világbajnokságon, így talán még nagyobb az esélye annak, hogy megkapja ezt a lehetőséget. Reméljük, jövőre is rallyautóban a pályákon látjuk, és nem ül vissza a kommentátorfülkébe még egy darabig.
