Kép: Sportskeeda
Alaposan felkavarták az IndyCar pilótapiacot a McLaren vezetői, nevezetesen Tony Kanaan és Zak Brown. Van olyan igazolás, ami teljesen logikusnak néz ki, de született teljesen érthetetlen döntés is.
Az elmúlt egy hónapban viszonylag csendesebb volt az IndyCar paddock, semmi átigazolási hír és egyéb érdekesség nem látott napvilágot, azonban Marshall Pruett ledobta a bombát körülbelül 3 héttel ezelőtt: Scott Dixon 24 szezon után otthagyni készült a Chip Ganassi Racinget és útja az Arrow McLarenhez vezetett.
Ami akkor még pletyka szinten terjengett, az hivatalossá vált 07.08-án szerda este magyar idő szerint, ugyanis tényleg megtörtént a bejelentés és a 45 éves új-zélandi hatszoros bajnok aláírt a Zak Brown-Tony Kanaan vezette alakulathoz. Önmagában a tény, hogy ennyi idősen ilyen rutinnal a háta mögött már megsüvegelendő, mert Scott Dixon nem egy mai csirke. De tényleg le a kalappal előtte, hogy ennyi év Ganassival a háta mögött aláírt Zak Brownékhoz.
Na de mi is pontosan a háttere a történetnek?
Zak Brown és Scott Dixon kapcsolata közel 8 évre visszamenőleg nyúlik vissza, akkor már érdeklődött a McLaren főnöke az új-zélandi versenyző iránt. Akkor még a folytonosság jegyében és a remek Ganassi kapcsolat miatt nemet mondott Scott Dixon. Rengetegszer tárgyaltak a felek, sosem sikerrel. Idén még a szezont megelőzően felkereste Dixon a McLarent, hogy váltani szeretne. Nem könnyű az IndyCarban Alex Palou csapattársának lenni akkor sem, ha az ember 6x bajnok már. Az elmúlt 1,5-2 szezonban nem sok babér termett Dixonnak, mindösszesen egyetlen futamgyőzelem Mid-Ohioban és akkor is egy Alex Palou hiba miatt.
Mindenki azzal indokolja Dixon távozását, hogy nemes egyszerűséggel elfáradt a kapcsolata Chip Ganassi-val, és az elmúlt szezonokban Alex Palou árnyékában volt kénytelen versenyezni. Kevés siker, pár dobogós helyezés és 1-1 futamgyőzelem a legendától.
Elengedni a legjobb versenyződet egy Indy 500 győztesért?
Scott Dixon leigazolása mellett bejelentette az Arrow McLaren, hogy távozik Christian Lundgaard is a csapattól. Igen, jól olvastátok, Zak Brownék elengedik az idén magasan legjobban teljesítő versenyzőjüket az idei Indy 500 győztesért. Nem Dixon kerül Lundgaard ülésébe, hanem a McLarent már egyszer megjárt Félix Rosenqvist. A svéd versenyző egész IndyCar pályafutása során két futamgyőzelmet szerzett, egyet még 2020-ban Road Americán, a másodikat meg idén egy szenzációs versenyzéssel Indianapolisban a szezon legnagyobb versenyén.
Ezt leszámítva Felix Rosenqvist idei szezonja eléggé közepes összességében, összehasonlításképpen Rosenqvist a 7. jelenleg a tabellán, míg Lundgaard a 3. helyet foglalja el két győzelemmel és három további dobogós helyezéssel.
Nem rossz versenyző Rosenqvist, de azt merő butaság és sületlenség állítani, hogy a dán Lundgaardnál jobb versenyző összességében. Ráadásul korábban már kipróbálták a svéd versenyző Zak Brownék 2021 és 2023 között és akkor is elég közepes teljesítménnyel rukkolt elő.
Mi lesz veled Lundgaard (és Siegel)?
A két távozó versenyző helye jövőre egyáltalán nincs meg még, habár adná magát a két megüresedett hely. Lundgaard esetében könnyen beszélhetünk jelenleg szabad top versenyzői ülésekről, hiszen adja magát a helycsere Dixonnal. Ez azt jelentené, hogy a dán fiatal jövőre csatlakozna Alex Palou és Kyffin Simpson mellé, azonban erről konkrétabb információ még nem látott napvilágot.
Nolan Siegel is egy fontos mozgató eleme lehet a pilótapiacnak, még mindig nagyon fiatal és már valamennyire releváns tapasztalattal rendelkezik az IndyCarban. Legnagyobb erénye azonban mégis a háttere a kaliforniai versenyzőnek, Siegel mögött nagyon komoly szponzori pénzek mozognak. Édesapja az Egyesült Államok egyik legismertebb kockázati tőke-befektető cégcsoport vezérigazgatója, így komoly pénzeket hozott mindig is az autósport szériákba (ha már teljesítményt annyira nem tudott).
Neki a helye a pletykák szerint a Juncos Hollinger Racingnél lehet jövőre, illetve szóba hozták korábbi csapatával a Dale Coyne Racinggel is.
Pozitívum mellette, hogy 21 évesen nem sokan mondhatják el magukról, hogy már nyertek Le Mans-i 24 órás versenyt, még 2024-ben 19 évesen érte el ezt a hihetetlen sikert a Zak Brown fémjelezte United Autosportsszal az LMP2 szériában.
Patricio O’Ward a stabil pont
A mexikói versenyző lesz tehát 2027-től az egyetlen fix pontja az Arrow McLarennél. Idén a jobb versenyzők közé tartozik, Mid-Ohioban futamgyőzelmet is szerzett pont a távozó Lundgaarddal nagy csatát vívva. Ezt leszámítva viszont eléggé halovány szezonja van O’Wardnak, a bajnokságban az 5. helyen áll, de a kötelező minimumot leszámítva nem nyújt túl extrát önmagához és az elvárásokhoz képest.
Az egyetlen pont a csapatban, aki segítheti a két új versenyző jövőre tehát O’Ward lesz 2027-ben, tőle várhatja a csodát Zak Brown és Tony Kanaan, de ha az idei szezonból indulunk ki akkor hihetetlen ugrásra nem kell számítani.
