Képek: Toyota Gazoo Racing Media, Hyundai Media-Center
Három fiatal versenyző állt az Észt Rally dobogóján, a következő generáció már helyet követel magának nemcsak a pályán, vagy a top kategóriában, hanem annak dobogóján és bajnoki harcában is.
Az Észt Rally korábban is adott otthont első győzelmeknek, nem is kell messzire menni érte az időben tavaly Oliver Solberg ezzel érdemelte ki, hogy idén a Toyota csapatnál versenyezhessen a világbajnokságon. De a kétszeres világbajnok Kalle Rovanperä is 2021-ben itt aratta az első győzelmét a sok közül.
Aki csak szeretne a következő generációhoz tartozni – Martins Sesks
A lett versenyző 2024 óta próbál teljes szezonra ülést találni magának a világ rallyelitjében, egyelőre sikertelenül. Idén hibák és tempóhiány egyaránt jellemezték, és az Észt Rallyn sem volt ez másként. Már a shakedownon hibázott, és a javítás olyan hosszúra nyúlt, hogy késve hajtott ki a szervizből, ami húsz másodperc büntetést vont maga után. Így a jó eredménytől ismét el kellett búcsúznia, bár a tempó nem volt rossz.
Harc a csapatért – Adrien Fourmaux
Fourmaux versenye nélkülözött minden komolyabb drámát, bár az egyik szakaszon volt egy lassú defektjük. Végig jó tempóban tudott autózni, mégsem volt elégedett. A verseny elején ő is (és hyundai-os csapattársa Thierry Neuville is) panaszkodott az autó egyensúlyára. A nehéz murvás Akropolisz Rally után jobb eredményt és könnyebb kezelhetőséget vártak. De a tempós északi murván, csak a szakaszokon másodszorra végighaladva voltak igazán gyorsak. Addigra a pályák kigödrösödtek és jobban emlékeztettek a görög utakra. Fourmaux dobogós helyére csak Neuville volt veszélyes szombat este, akkor a belga 1.9 másodpercre megközelítette, de vasárnap ismét talált tempót, így ő állhatott fel a dobogóra.
Újra formában – Oliver Solberg
Solberg szezonját eddig a szakaszgyőzelmek és a hibák fémjelezték, és fogytán volt a türelem vele szemben. Most visszatért Észtországba, ahol tavaly könnyedén és fölényesen nyert. Ezt a kettőt ugyan most nem láttuk, de talán valami sokkal fontosabbat igen. Megfontolt és óvatos versenyzést, anélkül, hogy túl lassú lenne. Sokszor autózott második időt a szakaszokon, és többször elhagyta a száját a nyilatkozatokban az “óvatos voltam” kifejezés. Épp ideje volt. A verseny elején látványosan feszült volt, de fokozatosan felengedett, sikerült tető alá hoznia egy jó eredményt hiba nélkül. De azért a vasárnapi pontokat kimaxolta. Tudjuk, hogy gyors, és most már a megbízhatóság felé is tett egy elég nagy lépést.
Az első győzelem íze – Sami Pajari
Idén Pajaritól láttuk azt Észtországban, amit tavaly Solbergtől, könnyed és fölényes versenyzést. De amit én nem láttam rajta, az a hitetlenkedés, tavaly Solberg nem hitte el, hogy ide tartozik és erre képes. Pajari viszont nagyon kontrolláltan ment, nem kérdőjelezte meg, hogy képes rá, hiszen erre készült. Az idei teljesítménye már borítékolta, képes lesz majd győzelmeket is hozni, hát itt az első. Ezzel pedig a bajnokságban is lépett előre, megelőzve Ogier-t, feljött a harmadik helyre. Innen várja a következő fordulót, ami a hazai versenye is, hasonlóan tempós murvás pályákkal.
Az írek – Jon Armstrong és Josh McErlean
A két Ford-pilóta írnek nem volt tiszta versenye, és bár ők is fiatalok, még nem tartanak ott, hogy átvegyék a stafétát. Armstrong egy ugrató után szerzett defekt miatt vesztett időt, McErlean alatt pedig az autó mondta fel a szolgálatot szombaton.
Az előző generáció
Thierry Neuville próbálta ugyan megszorongatni a csapattársát a dobogóért, de pénteken túl nagy hátrányba került. Ő többet szenvedett az autó egyensúlyával, így hiába gyorsult szombatra, nem érte utol Fourmaux-t.
Takamoto Katsuta szintén szerzett egy defektet, és emiatt szombaton is elöl kellett rajtolnia, a poros pályán nem volt esélye javítani a pozícióján. De a második helyét tartja a bajnokságban, kérdés meddig marad Pajari előtt.
Elfyn Evans küzdött a takarítással pénteken a leginkább, így utána onnan próbált feljebb kapaszkodni a tabellán. Ha ebben sikerülne valahogy javulnia, akkor nem lenne kérdés, ki az idei bajnokesélyes, de amíg elöl rajtolva nem tud közepes eredményeket hozni, addig könnyen előfordulhat vele az, mint tavaly.
Az Akropolisz Rallyn aratott parádés győzelme után senki nem kérdőjelezte meg, hogy Sébastien Ogier itt is jól fog szerepelni. Aztán mindenki meglepetésére nem igazán tudta felvenni a versenyt sem a fiatalokkal, sem a Hyundai versenyzőivel. Bár régen versenyzett Észtországban, elhittük, hogy egy ilyen kaliberű versenyzőnek ez meg sem kottyan, úgy tűnik mégis van ami kifog rajta.
Augusztus végén a Finn Rallyval folytatódik a bajnokság, tempós és sima murvás pályákon.
