Borítókép forrása: Rikin Katyal / Unsplash
A UFC-t (Ultimate Fighting Championship) 1993-ban alapította 3 amerikai vállalkozó, azonban a ma ismert formáját csak 2001-ben nyerte el, amikor Dana White 2 millió dollárért megvásárolta és átalakította. De mi is volt ezzel a célja?
Amikor megvette a szervezetet, alig kapott többet egy márkanévnél és egy poros octagon-nál. Még a domain (ufc.com) sem volt az övé. Mivel szeretett volna egy olyan imidzset felépíteni, mint azt más amerikai sportoknál láthatunk (NBA, NFL), White elfogadta a „Unified Rules of MMA-t”, ami alapjaiban változtatta meg a sport jövőjét.
Mit jelentett ez a gyakorlatban? A 90-es években a UFC úgy működött mint egy kocsmai verekedés: bemész, ütsz és lesz valami. Durván hangzik, de lényegében erről szólt. Joe Rogan (a UFC legendás kommentátora), úgy definiálta a sportot, miszerint: „mi lenne ha egy bokszoló megküzdene egy karatéssal? A UFC ezt valósítja meg”. Dana White létrehozta a súlycsoportokat, betiltotta a nemzetközileg elítélt technikákat, illetve bevezette a menetidőket. Az UFC a szabályváltoztatások által sokkal fegyelmezettebb sport lett, így hamar fogyaszthatóbbá vált az egyszerű ember számára is.
2005-ben White elindította a „The Ultimate Fighter” című reality showt. Mivel a tévécsatornák nem akartak bunyót sugározni, így saját pénzből gyártották a műsort, amelyben a harcosok együtt éltek és küzdöttek egy UFC szerződésért. A nézők megismerték a harcosok emberi oldalát, így már nem csak „verőembereket” láttak, hanem megértették a küzdőszellemüket. Emiatt sokan úgy vélik, ez hozta be leginkább az MMA-t a nappalikba.
White gyűlölte a versenytársakat, ami oda vezetett, hogy felvásárolta a teljes konkurenciát (PRIDE, WEC, Strikeforce), amivel egy tető alá hozta a legjobb harcosokat. 2001-es nyilatkozata szerint, azért a „pöttöm” 2 millió dollárért, semmit sem vettek, csak három betűt. Mára ez a befeketetés több mint 11 milliárd dollárt ér.
Harcosokból vált szupersztárok
Több, mint 320 gála után felmerült a kérdés: ki less a sportág legsikeresebbje? Demetrious „Mighty Mouse” Johnson, Jon „Bones” Jones, Georges „Rush” St-Pierre, Khabib „The Eagle” Nurmagomedov vagy akár Anderson „The Spider” Silva. Ők minden idők legeredményesebb harcosai. Azonban van egy kakukktojás: Conor „The Notorious” McGregor. A valaha élt legsikeresebb bunyós, akit nemcsak az octagonban elért sikerei tettek naggyá, hanem a gálák előtti sajtótájékoztatókon elengedett sértegetései és beszólásai. Elsöprő hírnévre tett szert az interneten, amiben az is szerepet játszott, hogy a mai napig ő tartja a leggyorsabb címvédő meccs kiütését (13 másodperc, Jose Aldo ellen 2015-ben), illetve ő volt az első harcos, aki 2 súlycsoportban is címet szerzett.
A Fehér Ház gála (UFC Freedom 250)
“A Fehér Ház udvarában verekedni? Na, ne vicceljünk már!” – gondolhatná bárki, de a UFC nem is viccel. 2026. június 14-én Ilia Topuria és Justin Gaethje Főmérkőzésével kerül megrendezésre a gála a Fehér Ház déli gyepén. Az UFC Freedom 250 elnevezés nem véletlen, hiszen az USA idén ünnepli függetlenségének 250. évfordulóját. Biztonsági protokollok miatt a helyszín nézőszáma korlátozott, de több mint 100 ezer ember követheti élőben az Ellipse parkban, ráadásul ingyen. Több közönségkedvenc is harcol a gálán, köztük Alex „Poatan” Pereira, „Suga” Sean O’Malley, Michael Chandler és Derrick „The Black Beast” Lewis nehézsúlyú legenda, aki a mai napig a legtöbb kiütéssel rendelkezik a UFC történelmében (16).
A UFC mára akkora magasságokban lebeg, hogy sokan (hibásan) az MMA-val azonosítják. Népszerűsége az egyik legnagyobb Amerikában, Európában pedig folyamatosan terjed a küzdősportot szerető emberek között.
